近年来，在气候变化和人类活动的双重压力下，南美洲的火灾格局发生巨大变化。频繁的极端干旱事件为火灾的发生和蔓延准备了充足的燃料，并创造了低湿、高温的气象条件。此外，南美洲的大多数火灾与人类活动相伴而生，大火垦荒是最盛行的农业扩张手段，使得成片的森林在砍伐活动和火灾中消失殆尽。失控的火也会引燃周围的植被，从而进一步扩大了燃烧的范围和程度。火灾也是导致植被退化的因素之一。虽然有些火灾不至于完全改变植被覆盖类型，但是剧烈的燃烧极易吞噬耐火性差的植被类型，以及易燃的植物组织，进而改变植被的物种组成，降低植被提供的生态系统服务和功能。尽管许多研究指出，未来的火灾格局会进一步改变，比如，火灾发生更加频繁，火灾的严重程度和燃烧时间也有所改变。然而，火灾的重复发生对植被的影响还鲜有在大尺度上开展研究。因此，本研究提取了过去20年南美洲的火灾在不同地点的发生频次，发现重复率高的火灾主要分布在亚马逊平原的南部和东南部，植被覆盖以热带稀树草原和草地为主。高重复的火灾对植被的破坏力明显更强，主要表现为植被覆盖类型的变化和冠层的退化。当前，如果不采取行动，更频繁的火灾将加速自然植被的消失，也将给整个热带生态系统带来更大的危机。