草地生态系统在维持和保护生物多样性、提供生产力、土壤碳库、养分循环、防风固沙、保持水土、涵养水源、调节气候等方面发挥着重要功能。在全球环境变化、人类经济活动和栖息地改变等因素的驱动下，生态系统功能受到严重威胁，这些因子即可以直接影响生态功能，又可以改变生物多样性而对生态系统功能产生间接作用。目前，关于草地生态系统功能的研究多关注具体的功能变化（如土壤保持、水源涵养、固碳功能、生境质量等），鲜有从植物多样性及生态系统稳定性等方面探究草地生态系统功能变化情况。本研究关注草地群落组成和结构的变化，探讨了不同植物群落的多样性和稳定性组分沿草地退化梯度的变化以及环境因子如何影响植物的群落稳定性，以期从多样性和稳定性的角度探寻环境因子对草地生态系统功能产生的作用，为草地生态系统可持续管理供科学依据。
本研究根据温带草地分布情况，样地设置兼顾降水、温度和土壤理化性质差异，从东到西沿干旱度梯度选取38个具有代表性的草地布区，涵盖温带草地主要植物群系类型。在调查的样地内，共统计到种子植物27科，113属，179种。研究结果表明降水是驱动温带草原植被分布的主要环境因子。土壤有机碳对植物多样性和生物量有积极的影响；从不同植物群落、植物多样性和生物量对环境因子的响应可以看出，土壤退化导致草地退化加剧（土壤有机碳和全氮含量降低），同时，草地多样性降低和生物量下降会导致土壤进一步退化。环境因子通过调节植物多样性来调控植物群落的稳定性，在区域尺度上，气候对多样性与稳定性的影响大于放牧干扰或土壤属性。植物群落抵抗力不随退化梯度的变化而变化，与其他稳定组分（群落结构变异性、群落功能变异性、群落恢复力）的权衡效应相反。由于植物性状的功能离散，功能多样性比物种多样性对群落稳定性的解释能力更大。具有较高多样性的生态系统比具有单一物种的生态系统具有更强的恢复力和更低的变异性，这个结果支持多样性假说。因此，草地的可持续恢复需要减少植物群落变异性，提高群落恢复力。掌握草地退化演替过程中的生态系统稳定机制，是恢复温带草地、支持实现联合国2030年可持续发展议程一些目标的关键，在草地恢复过程中，应注意草地群落组成和结构的变化，以及需要考虑多种功能的协调，特别是在演替过程中功能多样性和稳定性的变化。本研究不仅揭示了植物群落特征及其沿演替退化梯度的稳定机制，而且为干旱半干旱区温带草地生态恢复提供了科学依据。
 

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